研究テーマ

脊椎動物は進化の過程で、体内の環境を一定に保つしくみを発達させてきました。体内環境と言ってもいろいろ（温度、栄養、pHなど）ありますが、私たちは特に「水とイオンのバランスを保つしくみ」（体液調節機構）に興味をもって研究しています。

海産無脊椎動物（イカ・タコや貝の仲間など）の体液は「ほぼ海水」です。これに対して、我々ヒトを含む大半の脊椎動物の体液は「海水の1/3濃度の塩水」です。これは鰓や腎臓の働きによるもので、これらの器官を様々なホルモンが制御しています。

当研究室で扱っているヌタウナギも鰓や腎臓はもっているのですが、彼らは脊椎動物では唯一、体液組成が「ほぼ海水」（無脊椎動物と同じ）です。私たちとヌタウナギは、一体どこが違うのでしょう？この謎を解明できれば、体液調節能力の起源と進化に近づけるはずです。

【関連する成果（ホームの What's New? を参照）】
★2024.09.18　国際学会で講演しました
★2024.08.01　国際誌に論文を発表しました

近年の地球温暖化は、地球表面の7割を占める海でも大きな問題となっています。海水温の上昇が生物にどのような影響を与えるのかを検証することは、現代の生物学において特に重要なテーマのひとつです。こうした研究では市場価値や希少性が高い種が優先されますが、海洋生態系の変動を理解するためには、より幅広い種に研究を広げる必要があります。

当研究室で扱うヌタウナギは、海底で生物の遺骸を処理する掃除屋（スカベンジャー）であり、海洋物質循環に不可欠な存在です。水温の低い深海で活動するヌタウナギは、温暖化でどのような影響を受けるのでしょうか？ヌタウナギの成長と繁殖を司るホルモン系に的を絞り、ラボでの実験とフィールドワークを組み合わせてこの課題に取り組んでいます。